La desmedida proporción de la pena en el delito de hurto

Cuando decimos que algo es proporcional, estamos apreciando una relación armónica entre las partes y el todo, que muchas veces pasa desapercibida. En cambio, es casi automática nuestra reacción de contrariedad cuando vemos cosas o acciones desproporcionadas. Por ejemplo, al inicio de la pandemia producida por el COVID 19, muchas personas se volcaron a los supermercados y eran comunes las escenas de compradores que llevaban determinado producto de manera exagerada. A los ojos del observador medio, la reacción de estas personas era desmedida, por lo tanto, desproporcionada.

Ahora, si bien estas escenas son criticables, no pueden ser controladas por el ordenamiento jurídico, puesto que, en ninguna de sus disposiciones, se obliga a las autoridades a asegurar una debida proporción entre lo que se compra y lo que se necesita. Sin embargo, este desinterés normativo por la mesura, no la encontramos en todos los aspectos relevantes de la vida.

Así, en nuestra constitución encontramos un mandato de proporcionalidad en el artículo 76, numeral 6, en los siguientes términos: “La ley establecerá la debida proporcionalidad entre las infracciones y las sanciones penales, administrativas o de otra naturaleza”. Es decir, si bien una persona puede comprarse todas las lechugas del supermercado, un estado no puede permitirse imponer sanciones desmesuradas, a quien las hurta. 

Una primera medida de referencia para imponer una sanción penal la encontramos en la pena en abstracto, que no es otra cosa que el rango de pena prevista en la ley para determinada infracción.

El hurto (apoderamiento de cosa mueble ajena) está sancionado en el Art. 196 (COIP) con una pena privativa de libertad de entre seis meses a dos años, norma que en su inciso final dispone: “Para la determinación de la pena se considerará el valor de la cosa al momento del apoderamiento.” Es decir, en este tipo de infracciones, tenemos una segunda medida de referencia, el valor de la cosa sustraida.  Este valor determina si nos encontramos frente a un delito o una contravención.  

El Art. 209 (COIP) establece que el hurto es contravención cuando el valor de las cosas ajenas no superarn el 50% de un salario básico del trabajador en general y sanciona esta infracción con una pena privativa de libertad de 15 a 30 días. De manera que, considerando que el salario básico en el Ecuador, en el 2020, se ubicó en los $400 dólares, si una persona hurta de ¢1 centavo a $200 dólares, debe recibir una pena de entre 15 a 30 días, pero si hurta de $200,01 dólares a 1 millón de dólares o más, debe recibir una pena de entre seis meses a dos años. En tal sentido, si alguien hurta $200 dólares deberá ir 30 días a la cárcel, pero si hurta $201 dólares, deberá ir 6 meses y si hurta un millón de dolares, deberá ir dos años. En términos matemáticos esta proporición se expresaría en la siguiente fórmula: $ ∝ P.